Dann6 Gaa1
09 Feb 2019
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To dear Candy, my son Louis, and my whole big family.
外丈外母所說的白話，與粵語有一些區別。例如要，他們是說愛。
你要唔要？
你愛唔愛？
一直以爲是口音之故。今天聽Candy說家裏以往的勞作，恍然大悟外母祖上可能是蜑家人，所說的自然是蜑家話。蜑家話，是水上人家的語言，與當地人頻繁交流，在不同的地區，語言系屬完全不同。如廣東、廣西的蜑家話屬於粵語，但福州蜑家人說的，則屬於福州話。
水上吉普賽
有關蜑家人的記載，能夠查得到的是唐代柳宗元的嶺南節度饗軍堂記。當時的御史大夫考察廣州，宴請同僚。
卉裳罽衣，胡夷蜑蠻，睢盱就列者，千人以上。
蜑家人，生在江海，居多舟船。随潮往来，捕鱼为业，是古代中國的航海家。這是一個族羣的分類，跟蠻、夷一樣，被歷史學家劃歸到越或百越注1，有別於當時那些自稱來自中原的漢人。《廣東新語》的描述更爲神奇：
蜑妇女能嗜生鱼，能泅。昔时称为龙户者。以其入水辄绣面文身，以象蛟龙之子。行水中三四十里，不遭物害。今止名曰獭家，女为獭而男为龙，以其皆非人类也。
人稱水上吉普賽人。我看跟美人魚也有關係（誤）。
注1：遺傳研究發現百越有單起源的遺傳學跡象，可能發源於三、四萬年前的廣東，而後慢慢擴散。今天漢族的粵語廣府人、孟高棉語族的京族人、中國的衆多少數民族如壯族、傣族等等，都是明確與古越人相關的族羣，互相有深厚的歷史親緣關係。
蜑家人的悲慘歷史
蜑家人在水上生活，歷代被陸上人歧視，甚至官府也不把流動漁民入冊，是沒有戶籍的。除了被讀書人看不起，民間的排斥也十分嚴重。珠三角地區有沙田民歌是這麼唱的：
沙田疍家水流柴，赤脚唔准行上街，苦水咸潮浮烂艇，茫茫大海葬尸骸。
據未查證的說法，明末著名將領袁崇煥很可能是蜑家人。由於不被當時已經在廣東定居的袁氏宗族所接納（點名批評東莞），跑到廣西冒籍考試。後來他在家鄉水南村建三界廟（保佑水上人家平安）並題字，暗示他原先可能是蜑家人。
香港有一位人類學家Helen Siu，寫過《Lineage，Market，Pirate，and Dan：Ethnici- ty in the Pearl River Delta of South China》，研究過廣東蜑家人的定居史與身份認同問題：
粤民视蛋户为卑贱之流，不容登岸居住。
而《粵東成案初編》記錄了一個1825年（中國是大清道光五年）案例，提到一個已經在岸上生活了三代的蜑家人，計劃買官，卻被施以重罰。理由是他的妹妹還是嫁給了蜑家人，而他從來沒有向官府報告過他的身份轉變。
蜑家人的悲慘歷史可略見一斑。
文化與同化
蜑家人的文化離不開鹹水歌。鹹水歌多以情歌的形式出现，也分为短句和长句，其最大特点是称谓词用“妹（哥）好呀哩”、“好妹（哥）呀哩”，开头还有很多技巧性衬词，如“竹梳木梳”、“生葱熟葱”、“叮叮当当”等，唱起来妙趣横生。
2006年被列入中国国务院公布的第一批国家级非物质文化遗产名录中。但時至今日，隨着蜑家人上岸生活，鹹水歌日漸消失。
亦有可能是蜑家人在與當地人的頻繁交流中，逐漸學習掌握了其他自娛自樂方式，例如外母喜歡的唱山歌，便是與山裏人的來往中學到，而傳統的鹹水歌恐怕連她自己也沒有聽說過。
說是同化，其實講不通。
因爲蜑家人與其他漢族民系在很多地方保持着相同或類似的傳統。據我所知道的祭祖和貼春聯是類似的。唯一不同的是，由於古時候蜑家人居無定所，受教育的程度比較低，他們的神主牌或春聯上面並不寫字。
對於中國歷史上的族羣身份界定，陳寅恪先生有一個觀點是認爲，漢人與胡人的區別，文化較血統更爲重要。
事實上，當我回顧家族中祖先入粵歷史的時候，有一種感覺是人口遷移從政治中心擴撒而來。而推測外家歷史，查閱蜑家人族羣資料時，很大程度上認爲政權在人口的社會流動中，提供機會或設置限制，對族羣產生了莫大的影響。
從古時候至近現代，蜑家人是帶有貶義色彩的定義。而到了今天，這種歧視色彩已經逐漸消失。是同源異流的親緣，還是文化的影響，值得思索。
